台灣首創老鼠模式 揭開額顳葉退化症致病機制
八月 27th, 2010
額顳葉退化症是失憶症的主要導因之一，至今仍無藥可醫。中研院沈哲鯤院士帶領的研究團隊，首創全球第一例額顳葉退化症(FTLD)的老鼠模式，探究額顳葉退化症的致病機制，並加速開發治療的藥物與方法。這項研究成果已發表在國際重要期刊「實驗醫學期刊」上。
中研院指出，額顳葉退化症造成腦的額葉與顳葉萎縮、失憶、言語喪失、神經動作障礙，甚至併發運動神經元疾病；在65歲以上的老年族群中，額顳葉退化症是第四大常見的失智原因，在小於65歲的族群中是第二常見的失智原因，僅次於阿茲海默氏症。
在 2006年，科學家發現這個疾病是因為一種可影響神經細胞活性的蛋白質：TDP-43，不正常的表現錯位所造成。因此，研究團隊透過基因工程將TDP- 43的基因大量表現於實驗鼠的前腦；觀察顯示這些老鼠的學習記憶功能比正常老鼠差，運動功能會由於年齡增長而有所退化，也就是說，研究者成功藉由動物模式誘發額顳葉退化症。而且，過度表現的TDP-43蛋白質可引起神經病變。這個發現對暸解與治癒TDP-43蛋白異常新陳代謝的神經退化性疾病，是一大突破。
研究團隊指出，透過這個研究模式，科學家將可以研發更有效的藥物及治療方法來醫治額顳葉退化症。研究團隊中的中研院分生所訪問學者蔡坤哲博士說：『(原音)這樣的疾病模式關鍵，就是說我們以後可以針對這個老鼠去開發臨床上的藥物，因為額顳葉退化症目前並沒有藥物可以醫治，它只是利用老年失智症、就是阿茲海默氏症的相關藥物在做症狀的治療，所以最大的發現就是說它可以去開發一些後續的藥物治療。那另外就是說，我們在疾病模式裡面可以去發現說這個額顳葉退化症它的疾病發病的這些分子機轉。』
此外，中研院目前已和一座澳洲實驗室進行藥物篩選合作，而沈哲鯤院士的研究團隊也正在測試一些特殊藥物的治療效果。
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